L’artiste VFX (visual effects) et l’artiste CFX (character effects) sont les spécialistes de la simulation numérique. L’artiste VFX, grâce à la simulation de particules et de fluides, crée avec réalisme ou fantaisie les phénomènes liés à l’environnement : explosions, destructions, feu, fumée, brouillard, pluie, eau. L’artiste CFX, lui, se consacre aux effets des créatures et des personnages : simulation de vêtements (cloth), de poils, de plumes ou de cheveux (grooming), de muscles et de chair. Tous deux possèdent une double culture du cinéma et des images numériques, un œil photographique et de solides compétences techniques, indispensables pour intégrer leurs effets de façon crédible dans une scène réelle ou animée.
L’artiste VFX ou CFX doit posséder une solide culture de l’image et de la physique des phénomènes naturels, ainsi qu’une connaissance fine de l’anatomie et du mouvement pour les effets de personnages. Il doit faire preuve d’une grande rigueur technique, les simulations étant souvent lourdes en calcul et exigeantes en optimisation, tout en conservant l’exigence artistique voulue par la direction du film. Cette double compétence, scientifique et créative, structure les qualités humaines, compétences métier et connaissances techniques attendues chez un artiste VFX et CFX.
L’artiste VFX et CFX maîtrise des logiciels de simulation d’effets spéciaux (Houdini, Maya nCloth, Bifrost, Ziva), des outils de grooming (XGen, Houdini) ainsi que des logiciels de compositing (Nuke, After Effects) pour créer et intégrer des effets réalistes dans une scène 3D ou une image réelle.
L’Artiste VFX et CFX travaille principalement dans les studios d’effets visuels, d’animation, de cinéma et de jeux vidéo, ainsi que dans les studios de production 3D et de publicité. Avec l’expérience, il peut évoluer vers des postes de Lead FX ou CFX Artist, de Superviseur VFX/CFX ou de Technical Director (TD).
Le métier d’artiste Surfacing est proche de celui de modeleur 3D, dont il prend le relais dans la chaîne de production, ainsi que du métier d’artiste de lighting/rendu et compositing, avec lequel il collabore pour l’apparence finale de la scène.
