Le character designer est le créateur de personnages de l’œuvre. À partir du scénario, des intentions du réalisateur et de la direction artistique, il imagine l’apparence, la personnalité et l’histoire visuelle de chaque héros, second rôle ou créature : silhouette, proportions, costume, accessoires, expressions, attitudes. Il décline ses recherches en planches de personnages (turnarounds, expressions, poses clés) qui serviront de référence à tous les départements suivants, du modeling à l’animation. Il travaille en étroite collaboration avec le réalisateur, le directeur artistique et les concept artists, et son travail doit rester à la fois original, lisible et réalisable en production.
Le character designer doit posséder une imagination fertile, un dessin solide et une vraie capacité à raconter une histoire à travers un visage, une silhouette ou un costume. Il doit savoir se mettre au service d’une direction artistique tout en y apportant sa singularité, et concevoir des personnages cohérents, expressifs et exploitables par les équipes de fabrication. Cette double compétence, créative et méthodique, structure les qualités humaines, compétences métier et connaissances techniques attendues chez un character designer.
Le character designer maîtrise des logiciels de dessin et de peinture numérique (Photoshop, Procreate, Clip Studio Paint), qui lui permettent de passer du croquis à la planche de personnage finalisée. Il peut également s’appuyer sur des outils de modélisation 3D simples pour tester le volume de ses créations.
Le Character Designer travaille principalement en studio, pour des films d’animation, des séries, des jeux vidéo ou des productions publicitaires. Il peut évoluer vers des postes de directeur artistique, de superviseur de création de personnages ou encore vers des fonctions de concept artist et de direction artistique.
À l’AGR Rennes, le métier d’artiste Layout 3D se prépare avec le Mastère Animation 3D – VFX, qui aborde le scénario, le storyboard et la mise en scène 3D, après un Bachelor Animation 3D – VFX posant les fondamentaux de la narration et de la 3D.
Le métier d’artiste Layout 3D est particulièrement proche de celui de réalisateur / metteur en scène, dont il traduit les intentions artistiques, ainsi que du métier d’animateur 3D, qui prend le relais une fois le layout validé.
